Papieża pożegnał premier Włoch Silvio Berlusconi /AFP

Na lotnisku Ciampino w Rzymie Benedykta XVI pożegnał premier Włoch Silvio Berlusconi, który kilkadziesiąt minut wcześniej powrócił ze szczytu G20 w Pittsburghu w USA i postanowił zaczekać, aby zobaczyć się z papieżem. Było to pierwsze spotkanie Benedykta XVI z premierem po tygodniach napięć na linii Watykan - włoski rząd.

W stolicy Czech papież spodziewany jest około godziny 11.30.

W Pradze notuje się najniższą na Starym Kontynencie frekwencję na niedzielnych mszach świętych. Uczestniczy w nich 2 procent mieszkańców czeskiej stolicy. Kościoły przerobione są zaś na sale koncertowe czy muzea, a dla potrzeb kultu otwierane są rzadko. Przed upadkiem komunizmu - przypomina się - ochrzczonych było 75 procent Czechów, obecnie - jedna trzecia, a praktykujących katolików jest około 5 procent. Relacje państwo-Kościół utrudnia z kolei brak konkordatu, o którym dyskutuje się od lat, a także trwający od 1991 roku spór o dobra kościelne przejęte przez komunistów.

Jednakże - jak zauważa włoski dziennik "Il Giornale" - ta trudna pielgrzymka mieści się całkowicie w optyce pontyfikatu obecnego papieża. Jego celem jest bowiem ponowna ewangelizacja zachodnich społeczeństw, które odeszły od chrześcijaństwa. W Czechach sytuacja jest wyjątkowa, bo nałożyły się tam na siebie dwa zjawiska: skutki walki z Kościołem za rządów komunistycznych oraz zachodnia sekularyzacja.

Ponadto odnotowuje się brak entuzjazmu w oczekiwaniu na przybycie Benedykta XVI. Tego entuzjazmu jednak nie brakowało wśród Czechów, gdy trzykrotnie odwiedzał ich Jan Paweł II. Do tej pory wszyscy przywołują szczególnie niezapomniany klimat euforii podczas pielgrzymki papieża Polaka w 1990 roku, a więc tuż po upadku komunizmu.

Teraz zaś - informuje włoska agencja Ansa - z przeprowadzonego ostatnio sondażu wynika, że nieco ponad 5 procent mieszkańców Czech cieszy się z przyjazdu Benedykta XVI.

Po przylocie do stolicy Czech przed południem i ceremonii powitania na lotnisku papież pojedzie do kościoła Najświętszej Maryi Panny Zwycięskiej, gdzie znajduje się słynna figura Dzieciątka Jezus z Pragi. Figurka ta, pochodząca z XVI wieku, ma znaczenie niezwykłe. Przy okazji papieskiej wizyty zwrócono uwagę na mało znany fakt, że to ona bezpośrednio zainspirowała Antoine de Saint-Exup?ry do stworzenia postaci "Małego Księcia".

O godzinie 16.30 Benedykt XVI zostanie przyjęty przez prezydenta Vaclava Klausa. W tym samym miejscu - Pałacu Prezydenckim spotka się następnie z przedstawicielami innych władz kraju i z korpusem dyplomatycznym. Pierwszy dzień pielgrzymki zakończą o godzinie 18.00 papieskie nieszpory w katedrze świętego Wita, Wacława i Wojciecha.

Niedzielne przedpołudnie papież spędzi w Brnie, gdzie na lotnisku odprawi mszę. Następnie, po powrocie do Pragi, w Pałacu Arcybiskupim weźmie udział w spotkaniu ekumenicznym. Wieczorem na zamku na Hradczanach spotka się z przedstawicielami świata akademickiego.

W poniedziałek papież pojedzie do miasta Brandys nad Łabą-Stara Boleslav. Odprawi tam na błoniach mszę w uroczystość świętego Wacława, patrona Czech. Stamtąd ma skierować również specjalne przesłanie do czeskiej młodzieży. Po południu Benedykt XVI wyruszy w drogę powrotną do Rzymu.